釉下彩是陶瓷器的一種主要裝飾手段，是用色料在已成型晾乾的素坯上繪製各種紋飾，然後罩以白色透明釉或者其他淺色面釉，入窯經高溫一次燒成。它的特點是色彩保存完好，經久不退。我們通常看到的青花瓷、釉裡紅瓷、釉下三彩瓷、釉下五彩瓷等等就是釉下彩瓷的細分類。
釉下彩瓷的出現應追溯到漢末三國時期，不過當時只是以赫色顏料簡單地點彩來裝飾瓷器，還沒有刻意地繪製紋飾。真正的釉下彩繪瓷應出現在唐代。當時湖南長沙窯的工匠們以氧化鐵，氧化銅為彩料在素坯上繪出不同的圖案，或寫上文字、詩句，然後施青釉經1220℃~1270℃高溫燒製。其後陝西黃堡耀州窯，浙江余姚越窯等瓷窯亦紛紛效仿，從此釉下彩廣泛流行，屢屢創出驚世之作。其中最為典型的就是被世人稱為「國瓷」的青花瓷了。
目前，陶瓷考古界普遍認為青花瓷出現於宋代，也有學者認為還應更早，至少應上溯到晚唐。當然這些記述還有侍考古發現的實物來加以證實。1983年揚州唐城遺址曾出土一批據認為是唐青花的標本，可惜實物太少，且缺乏完整器物。本網資料庫收錄一件宋影青癸口瓶，其頸上清晰地留下一片釉下藍彩。雖不是「刻意繪製」的圖案，但都足以證明宋代燒製釉下青花瓷於技術上已無任何困難了。 |
