玉的歷史
「愛美之心人皆有之」，我們的祖先歷來就愛玉，欣賞玉是一種高尚的嗜好。我們的祖先早在公元前五千多年，就認識到玉石的堅硬和美麗，玉石不僅可以用來磨製工具、武器，又是美麗的裝飾物件，寄托了人們的藝術情懷和精神追求，而且還作為一種禮器用來祭祀祖先，因此中國玉器一開始，就帶有神秘的色彩，有辟邪，象徵著權力、財富、貴賤等作用。
春秋戰國時期，和田玉大量輸入中原，王室諸侯競相選用和田玉，故宮珍藏的勾連紋玉燈，就是標準的和田玉，此時儒生們把禮學與和田玉結合起來研究，用和田玉來體現禮學思想。為適應統治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統觀念，附在和田玉物理化學性能上的各種特點，隨之「君子比德於玉」，玉有五德、九德、十一德等學說應運而生。
不過那時加工技術十分原始，佩戴玉的只是少數達宮貴人、豪門貴婦，而真正的流傳於民間當在宋朝以後。當時民間就有一種風俗，即當一對青年男女喜結良緣，老祖母從紅綢包了一層又一層的玉手鐲拿出給新人戴上，祝福新人生活和諧美滿，而在若干年後的某一天這一幕又回重現。這一傳統恰體現了玉石特有的堅固不朽的本質，相當完整的保留了中國古老的文化和藝術精髓。
當時過境遷的今日裡，玉特殊和獨有的品質早就根植在中國人崇玉、愛玉的心裡，玉代表了美好、尊貴、堅貞和不朽。「謙謙君子，溫潤如玉」在擁有玉的同時，也陶冶了自己的情操，深化了自己的心靈。
翡翠的流行
傳說十三世紀初，雲南的一個鹽商偶然的從緬甸馱了一塊石頭回國，那塊晶瑩透亮的綠石頭一下子征服了愛玉的中國人，這塊石頭就是翡翠，因其色澤艷麗、產出稀少、具有玻璃光澤、質地滋潤、韌性較強、硬度高，在玉石家族中稱「硬玉」，又稱「玉中之王」。
翡翠產地多屬於未開發山區，雖不致鬼魅魑魍、豺狼虎豹，但孟尹深山，往往走上一日不見陽光，茫茫林海，只有求玉人走出的小毛路；霧露河，滾滾濁流，每逢夏日雷雨天氣，水面上處處泡起，縷縷煙生，煙生至三尺高度即聚攏不散，人坐在船中，伸手不見五指，如入五里霧中。除了蠻煙瘴氣，蚊蟒瘧疾以外，環境惡劣，加上工具原始，旱季短少，物資缺乏，玉石的開採，備極艱辛。
直到18世紀，隨著科技的進步，翡翠才真正大量進入中國雲南。雖然翡翠從傳入到應用也只有300～400年的時間，但由於喜愛翡翠的人們賦予其神奇的文化內涵，其短暫而輝煌的歷史足以讓其他玉石羨慕不已，並與其他玉石一併構成了中華民族源遠流長的玉器文化。明代，我國出現緬甸翡翠；清代，由於王公貴族的喜愛（尤其是受到清朝乾隆皇帝的推崇和慈禧太后的癖愛），被稱為「皇家玉」，由此翡翠身價百倍，成為玉中極品。翡翠與人們的生活息息相關，在人們眼中，它不僅是一種美麗的石頭，還帶有神秘的信仰和附托。古人與今人都皆愛玉、喜玉、玩玉，「君子無故，玉不離身」。現業已成為世界各地炎黃子孫及韓國等地最流行的玉石，佩玉愛玉已成為一種現代時尚。 |
