所謂軍用玉器，主要指兩樣東西，一樣是牙灣，另一樣是玉製兵器。《周禮‧典瑞》曰：「牙灣以起軍旅以治兵守。」這說明古時將帥是以牙璋作為調兵遣將的憑信的。
牙灣因其下部琢有玉齒，象徵著用兵之意，所以用牙境發兵。兵用瑞信從單件開始，後來隨著需要發展了合符的做法，即以兩半相合為一符。古代常見的玉製兵符有玉虎符、玉賊符、玉魚符、玉鶴符等，再往後則有金屬製兵符了。
玉製兵器古有玉刀、玉鏈、玉斧、玉鉞、玉戚、玉矛，還有射箭時保護手指的玉綏。遼寧三官甸子墓葬還曾出土了一件玉臂甲，是套在手臂上用來護臂的，由此可見古時兵器名目繁多。不過，這些兵器並不是用於戰爭中直接砍殺，而是多作為儀仗之用。在有關治軍或誓師征戰的儀式中，在天子或統帥的身後及周旁，陳列著玉兵器儀仗，更壯其聲威。由於「三禮」的著述者遵循兵器不載於典章的原則，所以在「三禮」中沒有關於玉兵器的文字記載。至於牙掉的人典，則是因為璋系瑞信器具而已。 |
