迄今發現最早的玉器是距今8200年前的興隆窪文化的一對白玉塊，因而，中國的玉文化藝術史始於新石器時代。
原始美感時期 先民最早用玉的動機上，是在原始的美感的驅使下，將美麗無比的玉石製成飾物，佩掛在身上。
抽像主義時期 新石器時代晚期，特別是距今6000-8000年的紅山和良渚文化玉器，反映並體現了材質的美感，飾紋抽像簡練，藝術構思誇張且與圖騰崇拜有密切關係。
象徵主義時期 夏商周玉器主要採用誇大局部，突出神韻的象徵主義手法。富於裝飾性，觀賞性的俏色玉器的出現，說明追求真實得藝術盛行，且風格漸趨統一。
娛人主義時期 春秋戰國時期，審美意識的中心從早期的娛神逐漸轉移到娛人，玉器工藝雖佈局坦然有序、細微紋飾清楚，線條遒勁有力，但其深蘊的倫理道德價值應現於和高於他的審美和藝術價值。
現實主義時期 秦代玉器突出了現實主義的因素，但尚未見成熟之作。漢代玉器採用現實與誇張的創作手法，創作出一幅幅神奇瑰麗、灑脫奔放的藝術形象。
浪漫主義時期 隋唐五代宋遼金出現了佛教、人物、花鳥題材的新玉器，玉如凝脂、構圖繁複、形神兼備，頗具浪漫主義色彩，顯示出濃厚的生活氣息和獨特的時代風格，實已登上我國古代玉器藝術高峰。
人文主義時期 元代玉器神態生動，且不拘小節。明清時期追求精雕細琢的藝術風格，玉器出現了商品化趨勢，向著世俗化、裝飾化方向發展，達到中國古代玉器藝術的頂峰。
創新主義時期 建國後至今，再繼承傳統工藝的基礎上，採用了現實主義手法，走中西結合的創新之路，玉器出現了生活化、田園化，追求造型美和工巧的欣賞價值，精品玉器大量出現。
「滿堂富貴」：商代的玉器銘文和甲骨文類似，例如「盧方皆入戈五」。漢代玉器銘款主要有剛卯、印璽和刻有製作時間甚至製作者姓名的玉劍璲、玉人等零星器物。明清時才有大量的銘文玉器湧入世俗——從御制詩到吉祥話，嬰兒的長命鎖上也減地浮雕出「福祿禎祥」的祈語。曾有人拿一件刻有「滿堂富貴」的西周玉琮讓我看，我說必偽無疑。 |
