大地震給人的啟迪
世界上好多發明創造，都是在有意無意中被有心人發現的。萬有引力定律就是其中一例。在地震研究史上，也有這樣的發現。1906年4月18日，美國舊金山發生8.4級大地震，使得太平洋沿岸發展起來的近代城市遭受大地震的襲擊，未進行抗震設防的磚石結構或木結構建築物遭受重大損失和破壞。震後大火把舊金山市燒燬一半。
在這次地震中，初次發現了聖安德烈斯大斷層，長達400多公里穿過加利福尼亞州，該州地震幾乎都受這條斷裂控制。這次地震不僅揭示了各種結構在抗震性能上的不同表現，而且發現舊金山市及郊區的不同震害是由於各處地質構造特徵的差異造成的。
1923年9月1日，日本關東發生8.2級大地震，據地震後災害調查發現，東京房屋毀壞在高冠寫低地有明顯不同。木結構房屋在低地一帶毀壞的最多，高地一帶就很少，但土牆的建築物則出現與此相反的現象。這次地震發現具有剛性和柔性結構的建築物，在三種不同土質地區有明顯的差別。
從以上兩次大地震建築物遭受破壞的一些現象，引起科學的極大興趣。於是，國際上開始對防震抗震進行了專門研究。
建築科學家最害怕地基失效，原因很簡單，它可以導致建築物受到破壞。那麼，地基失效禍根在哪呢？
科學家在研究1964年美國阿拉斯加8.4級地震和同年日本新瀉7.7級地震發現，是由於地基砂土液化，導致地基失效。
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